Queimaduras solares

As queimaduras solares são provocadas por uma sobreexposição aos raios ultravioleta B (UVB). Conforme o tipo de pigmento cutâneo que o indivíduo tenha e do tempo de exposição ao sol, a pele fica vermelha, inflamada e dorida entre uma hora e um dia depois da exposição. Posteriormente, podem-se formar bolhas e a pele descama. Algumas pessoas queimadas pelo sol têm febre, calafrios e perda de forças, e as que tiverem sofrido queimaduras realmente graves podem até entrar em choque (hipotensão arterial, esvaimento e profunda astenia).

Prevenção

A melhor maneira (e a mais óbvia) de evitar o dano que o sol pode causar é não se expor à sua radiação intensa e directa. As peças de vestuário e os óculos de vidro vulgar evitam praticamente todos os raios nocivos. A água não é um bom filtro de raios UV. Os raios UVA e UVB podem atravessar quase 35 cm de água transparente, como o pode sentir quem nadar perto da superfície e quem caminhar descalço à beira-mar. Nem as nuvens nem o nevoeiro são bons filtros para os raios UV; qualquer pessoa pode sofrer queimaduras solares num dia encoberto ou com nevoeiro. A neve, a água e a areia reflectem a luz solar e ampliam a exposição da pele aos raios UV.

Antes de uma exposição à luz solar intensa e directa, uma pessoa deverá aplicar um filtro solar, ou seja, uma pomada ou um creme com substâncias químicas que protejam a pele ao repelir os raios UVA e UVB. Muitos filtros solares são também impermeáveis ou mesmo resistentes à água. Um tipo comum e eficaz de filtro solar contém ácido paraaminobenzóico (PABA). Como requer 30 a 45 minutos para se fixar fortemente à pele, nadar ou suar imediatamente após a aplicação do PABA elimina-o da pele. Por vezes, os filtros solares que contêm PABA irritam a pele e podem provocar reacções alérgicas em algumas pessoas.

Outro tipo de filtro solar contém uma substância química chamada benzofenona. Muitos protectores solares contêm tanto PABA como benzofenona ou outros produtos químicos. Estas combinações proporcionam protecção face a um amplo espectro de raios UV. Outros filtros solares contêm barreiras físicas como o óxido de zinco ou o dióxido de titânio; estes unguentos brancos e espessos evitam que o sol alcance a pele e podem ser utilizados em zonas pequenas e sensíveis, como o nariz e os lábios. As pessoas preocupadas com o seu aspecto podem corar estes unguentos com substâncias cosméticas para que tenham a mesma cor da sua pele.

Em geral, os filtros solares classificam-se em graus, conforme o seu número de factor de protecção solar (FPS): quanto maior é o número de FPS, maior é a protecção. Os filtros solares com um factor de protecção maior ou igual a 15 bloqueiam a maior parte da radiação UV, mas nenhum filtro transparente impede o acesso a todos os raios UV. Habitualmente, os filtros solares têm tendência para bloquear apenas os raios UVB, mas os raios UVA também podem danificar a pele. Alguns filtros solares que apareceram recentemente são um pouco mais eficazes para bloquear os raios UVA.

Tratamento

O primeiro ardor ou vermelhidão indica que se tem de abandonar rapidamente a exposição ao sol. As compressas molhadas com água fria da torneira podem aliviar as zonas avermelhadas, tal como as loções ou os unguentos sem anestésicos nem perfumes que podem irritar ou sensibilizar a pele. Os comprimidos de corticosteróides podem ajudar a aliviar a inflamação e a dor durante algumas horas.

A pele queimada pelo sol começa a curar por si só uns dias depois, mas a cura completa pode levar semanas. As pernas na sua parte inferior, particularmente as canelas, têm tendência para serem particularmente incómodas quando se queimam pelo sol e, além disso, a sua cura é lenta. As superfícies cutâneas que raramente se expõem ao sol podem sofrer queimaduras graves porque contêm pouco pigmento. Estas superfícies são as zonas da pele normalmente cobertas pelo fato de banho, o peito do pé e a zona do pulso que normalmente está protegida pelo relógio.

A pele danificada pelo sol representa uma barreira insuficiente contra a infecção e, se esta se verificar, pode atrasar a cura. O médico pode determinar a gravidade de uma infecção e prescrever antibióticos se for necessário.

Quando a pele queimada cai, as novas camadas expostas ao sol são finas e muito sensíveis à sua radiação. Estas zonas podem-se manter extremamente sensíveis durante várias semanas.