Acidentes de viação

A lesão por acidentes de viação constitui a causa principal de morte em todas as idades: em consequência deles morrem 4 em cada 100 000 crianças com menos de 1 ano de idade, 7 em cada 100 000 de 1 a 14 anos, e 40 em cada 100 000 pessoas entre os 15 e os 24 anos. Uma criança que não leva cinto de segurança ou não está protegida correctamente no assento de segurança pode ser a única vítima em consequência de uma travagem súbita que não chega a provocar lesões nos outros passageiros do automóvel.

Para reduzir a possibilidade e a gravidade de lesões em caso de choque, todos os ocupantes de um veículo devem usar cinto de segurança ou, no caso das crianças mais pequenas (que pesem menos de 18 kg), o automóvel deve dispor de assentos de segurança especiais, instalados adequadamente. As crianças deverão sentar-se apenas no assento de trás para evitar uma lesão provocada pelos colchões de ar (airbag). Estas precauções reduzem as mortes por acidente entre 40 % e 50 % e as lesões graves entre 45 % e 55 %. Muitos países contam com leis que obrigam ao cumprimento dessas medidas de segurança. Uma criança sentada sobre um adulto, mesmo quanto este tenha o cinto de segurança colocado, é extremamente vulnerável. Em caso de choque, o adulto não poderá agarrar a criança, que será projectada com grande força para a frente, mesmo a baixa velocidade. Por exemplo, para agarrar uma criança de 4,5 kg durante uma travagem repentina num automóvel que vá a 48 km por hora seria precisa a força necessária para levantar 136 kg a 30 cm do chão. Se o adulto não tiver posto o cinto de segurança, pode ser impulsionado para a frente, podendo esmagar a criança contra o interior do automóvel com uma força superior ao seu peso.

A criança deve ser agarrada com correias numa cadeira apropriada para a sua idade e peso. O assento de segurança infantil deve ser colocado na parte de trás do automóvel e pode ser usado por crianças até 7 kg de peso. Esta localização é particularmente importante quando o automóvel tem colchões de ar (airbag). Os assentos de segurança para as crianças que pesam entre 7,5 kg e 18 kg devem estar virados para a frente, equipados com reforços nos ombros e no colo e devem proporcionar estabilidade à cabeça. Os assentos de segurança devem ajustar-se ao automóvel de acordo com as instruções do fabricante, visto que, caso contrário, o risco de lesão da criança pode aumentar. Uma criança mais velha deve ser protegida com um cinto de segurança.

Existem vários modelos de assentos infantis de segurança que foram aprovados pelos serviços de viação correspondentes.