Abuso de drogas e de medicamentos

Certas drogas e fármacos foram muito úteis, durante séculos, no alívio do sofrimento e na prevenção e tratamento de doenças, embora, para alguns, a palavra droga signifique uma substância que altera a função cerebral de modo agradável. Sempre existiu um lado obscuro na descoberta e no uso das drogas, especialmente das que acalmam a ansiedade ou alteram o humor e o comportamento para satisfazer as necessidades emotivas das pessoas. O uso médico apropriado de drogas e de fármacos evoluiu através da história em paralelo com o abuso, isto é, o uso persistente e excessivo de substâncias que alteram a mente sem uma necessidade médica. As drogas e os fármacos que, muitas vezes, são objecto de abuso incluem o álcool, a marijuana, a cocaína, os barbitúricos, as benzodiazepinas, a metacualona, a heroína e outros narcóticos, as anfetaminas, o LSD (dietilamida do ácido lisérgico) e a PCP (fenciclidina). (Ver secção 7, capítulo 92).